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INTERVIEW COGNAC BLUES PASSIONS 2014: GAGNEZ VOS PLACES AVEC MUSIQUES EN LIVE

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INTERVIEW MICHEL ROLLAND / par Jean Chalmandrier

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Le Festival Cognac Blues Passions est né en 1994. A l’occasion de la 21ème édition qui se déroulera du 30 juin au 6 juillet 2014, MUSIQUES EN LIVE, partenaire de l’événement depuis déjà 5 ans a rencontré MICHEL ROLLAND le directeur-programmateur, pour en apprendre un peu plus sur l’histoire et les coulisses d’un des festivals les plus connus de France…

Une interview de JEAN CHALMANDRIER, secrétaire de Musiques en Live. Avec en exclusivité pour nous et 24h en avance les nouveaux noms de la programmation 2014 !

 Michel ROLLAND Cognac Blues PassionsQ1: Comment est né le Festival Cognac Blues Passions et en es-tu le directeur-programmateur depuis ses débuts ?

Oui, j’ai créé de toutes pièces le festival. Il est né d’une envie du maire de l’époque, Monsieur Francis Hardy de faire quelque chose l’été et de ma passion pour la musique et surtout de mon indéfectible sens du partage. J’assure la direction et la programmation depuis le début.

Q2 : Combien y avait-il de bénévoles la première année et combien y en a-t-il maintenant ?

Les débuts ont été difficiles. Une petite trentaine de bénévoles se partageait les différentes tâches, on faisait tout nous-même. J’ai moi-même campé devant la grande scène pour surveiller le matériel, j’en garde des souvenirs magnifiques et inoubliables. Aujourd’hui, nous sommes plus de 250 bénévoles, 5 salariés à temps plein et une petite centaine d’intermittents qui œuvrent dans les différents domaines.

Q3 : Combien y avait-il de concerts la première année et combien y en a-t-il maintenant ?

Une douzaine de concerts répartis sur deux scènes. Actuellement, cela varie, la moyenne est de 100 concerts pour une douzaine d’espaces scéniques.

Q4 : Cette évolution a-t-elle créé des changements d’organisation et/ou de programmation ?

Oui bien évidemment, cela a nécessité une professionnalisation de tous les secteurs du festival et un regard tourné vers l’avenir en ce qui concerne la programmation. Cela ne nous empêche pas de garder notre ADN, les musiques afro américaines.

Q5 : Certains festivaliers sont surpris de voir programmés maintenant des artistes pop-rock ou variétés comme -M- ou Robert Plant ou par le passé Sting. Est-ce une demande des sponsors ou bien une évolution inéluctable ?

Les sponsors n’interviennent jamais sur le projet artistique et ne l’influencent en aucune façon. Cette ouverture d’esprit est une nécessité. Pour moi, -M- est le plus hendrixiens des guitaristes français quant aux autres artistes, ils ont tous été influencés par la musique que l’on défend. En Vingt ans, nous avons invité les plus grands, les autres comme Eric Clapton, Prince et autres sont inaccessibles….pour l’instant !! Je pense aussi qu’il faut vivre avec son temps…. le blues n’est pas linéaire mais sans cesse en mouvement, tout en ramifications !

Q6 : A propos de programmation quelles sont les têtes d’affiches de la prochaine édition et y a-t-il des découvertes ou des surprises dont tu es particulièrement fier ?

Je suis toujours très heureux du projet artistique et je le défends bec et ongles. Je suis surtout fier des artistes qui ont accepté l’invitation. Depuis toujours au Cognac Blues Passions, on peut découvrir de véritables pépites, il n’y a qu’à se pencher pour les cueillir et bien sûr d’être assez curieux pour cela.

Voilà quelques noms : JONNY LANG  (Usa) le 1/07, STEVEN SEAGAL  (Usa) le 2/07,  – M- (FR) le 4/07, ROBERT PLANT  (Uk) le 5/07…  et  pour Musiques En Live… avant tout le monde*

IRMA (Cam) le 1/07, IMELDA MAY (Irl) le 1/07, GEORGE BENSON (Fr) et TAJ MAHAL (Usa) le 2/07 … La suite de la programmation à venir.

(Sur Musiques en Live bien sur ! Ndlr)

 Q7 : Sur le site internet du festival il y a une page “Un festival engagé”. Peux-tu nous expliquer ?

Cela fait partie de ma nature, l’engagement est primordial et ce à tous les niveaux. Ici, on parle plus précisément d’environnement, de tri sélectif, de respect….

Q8 : Le prix Cognac Passions récompense depuis 2005 un artiste de la scène blues française – Tia, Bo Weavil, Roland Tchakounté, etc. Quels en sont les bénéfices, pour eux et pour le festival ?

Pour eux, le mieux est de leur poser la question. Pour le festival, c’est important de s’impliquer auprès des artistes. C’est tellement difficile de vivre de sa musique. J’espère que le Prix Cognac Passions est un plus pour eux. En tout cas, cela leur permet de jouer devant 6500 personnes payantes, je ne crois pas que cela leur arrive tous les jours !

Q9 : Le festival va se dérouler en pleine Coupe du Monde de Football, avez-vous prévu un aménagement spécial ?

Je ne sais pas encore, peut être que non, en espérant que nous accueillerons plus de femmes 😉

Q10 : Dernière question. Quel bilan tires-tu de ces années écoulées et comment vois-tu le festival dans l’avenir ?

Je suis heureux de toutes ces années, beaucoup de travail, des émotions à vous hérisser le poil, des rencontres fabuleuses, des moments de partage exceptionnels, des amours de collaborateurs,  c’est le sourire aux lèvres que je pars travailler tous les matins.

Toutefois, le métier est en effervescence permanente, les enjeux évoluent pas toujours dans le bon sens, les rapports avec les uns et les autres sont plus complexes.
Mais cela reste un métier de passion et passionnant.

En ce qui concerne l’avenir, j’y réfléchis. L’idée est de conforter nos points forts et de renforcer nos points faibles tout en innovant, tout en essayant de ne jamais s’installer dans un confort qui serait propice à l’ennui. Mon envie, toujours vous surprendre, vous faire plaisir, vous émerveiller….

Propos recueillis par Jean Chalmandrier pour Musiques en Live

Pour gagner vos places et suivre la programmation du Cognac Blues Passions: 
c’est sur Musiques en Live